Edulcorantes artificiales y riesgo de cáncer: Resultados del estudio de cohorte poblacional NutriNet-Santé.

Resumen (abstract PubMed)

La industria alimentaria utiliza edulcorantes artificiales en una amplia gama de alimentos y bebidas como alternativas a los azúcares añadidos, cuyos efectos perjudiciales sobre diversas enfermedades crónicas están ahora bien establecidos. La seguridad de estos aditivos alimentarios es objeto de debate, con resultados contradictorios en cuanto a su papel en la etiología de diversas enfermedades. En particular, su carcinogenicidad ha sido sugerida por varios estudios experimentales, pero la evidencia epidemiológica sólida es escasa. Por lo tanto, nuestro objetivo fue investigar las asociaciones entre la ingesta de edulcorantes artificiales (total procedente de todas las fuentes dietéticas, y los consumidos con mayor frecuencia: aspartamo [E951], acesulfamo-K [E950] y sucralosa [E955]) y el riesgo de cáncer (global y por localización).

En total, se incluyeron 102.865 adultos de la cohorte poblacional francesa NutriNet-Santé (2009-2021) (tiempo de seguimiento mediano = 7,8 años). Las ingestas dietéticas y el consumo de edulcorantes se obtuvieron mediante registros dietéticos repetidos de 24 horas que incluían los nombres comerciales de los productos industriales. Las asociaciones entre los edulcorantes y la incidencia de cáncer se evaluaron mediante modelos de riesgos proporcionales de Cox, ajustados por edad, sexo, nivel educativo, actividad física, tabaquismo, índice de masa corporal, talla, aumento de peso durante el seguimiento, diabetes, antecedentes familiares de cáncer, número de registros dietéticos de 24 horas e ingestas basales de energía, alcohol, sodio, ácidos grasos saturados, fibra, azúcar, frutas y verduras, alimentos integrales y productos lácteos. En comparación con los no consumidores, los consumidores más elevados de edulcorantes artificiales totales (es decir, por encima de la exposición mediana en los consumidores) presentaron un mayor riesgo de cáncer global (n = 3.358 casos, razón de riesgo [HR] = 1,13 [IC 95% 1,03 a 1,25], P-tendencia = 0,002). En particular, el aspartamo (HR = 1,15 [IC 95% 1,03 a 1,28], P = 0,002) y el acesulfamo-K (HR = 1,13 [IC 95% 1,01 a 1,26], P = 0,007) se asociaron con un mayor riesgo de cáncer. También se observaron riesgos más elevados para el cáncer de mama (n = 979 casos, HR = 1,22 [IC 95% 1,01 a 1,48], P = 0,036, para el aspartamo) y los cánceres relacionados con la obesidad (n = 2.023 casos, HR = 1,13 [IC 95% 1,00 a 1,28], P = 0,036, para los edulcorantes artificiales totales, y HR = 1,15 [IC 95% 1,01 a 1,32], P = 0,026, para el aspartamo). Las limitaciones de este estudio incluyen el posible sesgo de selección, la confusión residual y la causalidad inversa, aunque se realizaron análisis de sensibilidad para abordar estas preocupaciones.

En este amplio estudio de cohortes, los edulcorantes artificiales (especialmente el aspartamo y el acesulfamo-K), que se utilizan en muchas marcas de alimentos y bebidas en todo el mundo, se asociaron con un mayor riesgo de cáncer. Estos hallazgos aportan perspectivas importantes y novedosas para la reevaluación en curso de los edulcorantes como aditivos alimentarios por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y otras agencias de salud a nivel mundial.

ClinicalTrials.gov NCT03335644.