Alimentos ultraprocesados y salud humana: la tesis principal y la evidencia.

Resumen (abstract PubMed)

Este primer artículo de una serie del Lancet en tres partes combina revisiones narrativas y sistemáticas con análisis originales y metaanálisis para evaluar tres hipótesis relativas a un patrón dietético basado en alimentos ultraprocesados. La primera hipótesis —que este patrón está desplazando mundialmente las dietas establecidas desde hace tiempo, centradas en alimentos integrales y su preparación culinaria en platos y comidas— se sustenta en décadas de encuestas nacionales de ingesta y compra de alimentos, y en datos recientes de ventas mundiales. La segunda —que este patrón provoca un deterioro de la calidad de la dieta, especialmente en relación con la prevención de enfermedades crónicas— se confirma mediante encuestas nacionales de ingesta alimentaria, grandes cohortes y estudios de intervención que muestran graves desequilibrios nutricionales; sobrealimentación impulsada por una alta densidad energética, hiperpalatabilidad, textura blanda y matrices alimentarias alteradas; menor ingesta de fitoquímicos protectores de la salud; y mayor ingesta de compuestos tóxicos, disruptores endocrinos y clases y mezclas potencialmente nocivas de aditivos alimentarios. La tercera y última hipótesis —que este patrón aumenta el riesgo de múltiples enfermedades crónicas relacionadas con la dieta a través de diversos mecanismos— se respalda con más de 100 estudios prospectivos, metaanálisis, ensayos controlados aleatorizados y estudios mecanicistas, que abarcan efectos adversos en casi todos los sistemas de órganos. La totalidad de la evidencia respalda la tesis de que el desplazamiento de los patrones dietéticos establecidos desde hace tiempo por los alimentos ultraprocesados es un factor determinante del creciente peso mundial de múltiples enfermedades crónicas relacionadas con la dieta. Dos artículos complementarios de esta serie especifican acciones políticas y estrategias de salud pública más amplias para promover, proteger y apoyar las dietas basadas en alimentos frescos y mínimamente procesados y prevenir su sustitución por alimentos ultraprocesados.