La Década de la Nutrición de la ONU, la clasificación de alimentos NOVA y el problema del ultraprocesamiento.

Resumen (abstract PubMed)

Ante las evidentes amenazas múltiples que afectan a los sistemas y suministros alimentarios, la seguridad alimentaria, la salud y el bienestar humanos, el mundo vivo y físico y la biosfera, los años 2016-2025 han sido designados por la ONU como la Década de la Nutrición, en apoyo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Para que estas iniciativas tengan éxito, es necesario saber qué alimentos contribuyen a la salud y al bienestar, y cuáles son perjudiciales para la salud. El presente comentario describe el sistema NOVA de clasificación de alimentos, basado en la naturaleza, el alcance y el propósito del procesamiento de los alimentos. La evidencia de que NOVA aborda eficazmente la calidad de las dietas y su impacto en todas las formas de malnutrición, así como la sostenibilidad de los sistemas alimentarios, se ha acumulado en varios países, tal como se muestra aquí. Una característica singular de NOVA es su identificación de los productos alimenticios y bebidas ultraprocesados. Estos no son alimentos modificados, sino formulaciones compuestas principalmente de fuentes industriales baratas de energía dietética y nutrientes, más aditivos, elaboradas mediante una serie de procesos (de ahí el término «ultraprocesados»). En conjunto, son productos de alta densidad energética, ricos en tipos de grasas no saludables, almidones refinados, azúcares libres y sal, y fuentes deficientes de proteínas, fibra dietética y micronutrientes. Los productos ultraprocesados están diseñados para ser hiperpalatables y atractivos, con una larga vida útil, y para poder consumirse en cualquier lugar y en cualquier momento. Su formulación, presentación y comercialización a menudo promueven el consumo excesivo. Los estudios basados en NOVA muestran que los productos ultraprocesados dominan actualmente el suministro de alimentos de diversos países de ingresos altos y son cada vez más omnipresentes en los países de ingresos medios-bajos y medios-altos. La evidencia disponible hasta el momento indica que el desplazamiento de los alimentos mínimamente procesados y de los platos y comidas preparados de forma fresca por productos ultraprocesados está asociado con perfiles de nutrientes dietéticos poco saludables y con varias enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta. Los productos ultraprocesados también resultan problemáticos desde los puntos de vista social, cultural, económico, político y medioambiental. Concluimos que la producción y el consumo cada vez mayores de estos productos constituyen una crisis mundial que debe ser confrontada, frenada e invertida como parte del trabajo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y su Década de la Nutrición.